O que é o processo de extracção de lítio do espodumeno?

O processo convencional para extrair lítio de espodumênio envolve as seguintes etapas:

Mineração e Trituração: O minério de espodumênio é extraído de depósitos de pegmatito e, em seguida, triturado para reduzir o tamanho das partículas.

Concentração: O minério triturado é submetido à concentração por gravidade, flotação por espuma ou uma combinação de ambos para separar o espodumênio de outros minerais presentes no minério.

Calcinação: O concentrado de espodumênio é aquecido em um forno rotativo ou calciner de leito fluidizado a temperaturas entre 1000-1100°C para converter o alfa-espodumênio em beta-espodumênio, uma forma mais reativa que facilita a extração de lítio.

Lixiviação: O espodumênio calcinado é misturado com ácido sulfúrico (H2SO4) para formar sulfato de lítio (Li2SO4) e outros subprodutos. A suspensão é então submetida a um processo de separação sólido-líquido.

Purificação: Impurezas, como alumínio e ferro, são removidas da solução de sulfato de lítio usando várias técnicas, incluindo precipitação, extração por solvente ou troca iônica.

Precipitação: Carbonato de lítio (Li₂CO₃) é precipitado da solução purificada de sulfato de lítio adicionando carbonato de sódio (Na2CO3) ou outro reagente adequado.

Secagem e Embalagem: O precipitado de carbonato de lítio é filtrado, seco e embalado para venda ou processamento posterior em hidróxido de lítio, metal ou outros compostos de lítio.